在星期一，區域 9 和《Gran Turismo》導演 Neill Blomkamp 揭示了他的最新項目：一部長約 13 分鐘的科幻短片《Nightborne》，它大致上是根據彼得·瓦茨（Peter Watts）於 2014 年的小說《Echopraxia》改編而成。這部短片來自 Blomkamp 的新 AI 初創公司／製作公司 Barley Studios，並且特徵是角色的聲音和面貌都是以真人演員為模型。不過，《Nightborne》中每一個鏡頭都是使用字節跳動（ByteDance）的 Seedance 2.0 文本轉視頻生成器製作的。在一則關於這部短片的 X 帖子中，Blomkamp 將其形容為一個「測試開始」，旨在展示生成 AI 的潛力，他表示希望「在未來的某個時刻以這種格式挑戰一部完整的影片」。Blomkamp 似乎認為《Nightborne》是一個強而有力的概念證明，可能會讓人們對他接下來的創作感到好奇。然而，儘管這部「電影」相比於當今互聯網上大多數 AI 生成的影片顯得光鮮亮麗，但它仍然帶有許多我們與粗糙作品相關的特徵。即使有一隊真正的人參與了這個項目的製作，《Nightborne》的觀賞體驗也糟糕到讓人難以稱其為電影製作的未來。
故事的背景設置在美國與敘利亞之間的軍事衝突中，《Nightborne》講述了一位美國飛行員在她的直升機被擊落時受到致命傷的故事。儘管飛行員的身體大部分受了重傷，但她仍然技術上是活著的，並且她的頭部是完整的。這些因素使她成為《Project Nightborne》的理想候選人——一個將腦死亡士兵轉變為遠程控制的武器化喪屍的政府計劃。由於軍方擁有無窮無盡的身體資源，這位飛行員正是眾多正在秘密接受訓練的制服喪屍之一。
像幾乎所有其他之前的 AI 生成電影一樣，《Nightborne》其實是由一系列非常短的視頻片段編輯而成，以講述一個簡單的故事。《Nightborne》經常在其喪屍化主角的鏡頭和與《Project Nightborne》相關的人的紀錄片風格訪談之間切換。這些剪接為影片提供了一種掩飾事實的方式，即 Seedance 2.0 只能一次生成幾秒鐘的視頻畫面。影片的對話混音幾乎（但不完全）使其聽起來像是真實的人在講話。當你仔細觀察《Nightborne》的視覺效果並仔細聆聽其音頻時，很容易察覺到其中的生成 AI 影響。背景中的標誌往往是完全無意義的，而角色的台詞則以異常的強調方式表達，讓人覺得他們似乎並不真正知道自己在說什麼。
根據 Blomkamp 的說法，「真正的概念藝術家」為該項目貢獻了作品，並有 32 位真人演員同意在屏幕上使用他們的肖像。然而，這些人的參與似乎並不足以讓《Nightborne》感覺更像是藝術作品，而非機器生成的內容。除了它來自創作了《Alive in Joburg》的同一位導演——這部影片以 VFX 的方式探索種族隔離時代的偏見外，《Nightborne》並沒有什麼值得一提的地方。隨著短片故事的展開，Blomkamp 的創作聲音幾乎不存在，如果沒有 Seedance 2.0 的參與，可能沒有人會談論這部短片。儘管 Seedance 2.0 明顯能生成帶有情感的視頻，但《Nightborne》凸顯了這個模型仍然無法真正理解人類表演中使其感覺自然和生動的細微細節。你在短片中可能看到的任何情感細膩之處，實際上只是 Seedance 2.0 訓練過的視頻的反映，而並非它可以自豪的成果。
除了喪屍外，《Nightborne》與其源材料並沒有太多共同點。但它與賈樟柯的《舞蹈短片》以及 Ruairí Robinson 的病毒式 AI 影片——描繪湯姆·克魯斯和布拉德·皮特戰鬥的影片——非常相似，這兩部作品都是使用 Seedance 2.0 創作的。這些項目展示了傳統電影製作人如何能夠淡化生成 AI 的技術限制，但他們的技能只能在一定程度上彌補技術的內在弱點。儘管文本轉視頻模型可能變得越來越複雜，但它們尚未進步到能夠製作出令觀眾興奮的完整作品的地步。《Nightborne》的發布幾乎立即遭到一波來自觀眾的反彈，他們將這部電影視為 Blomkamp 被邊緣化的跡象。儘管 Blomkamp 可能認為《Nightborne》會為他帶來一些正面的話題，但似乎他更像是走進了一個不幸的境地，與達倫·阿羅諾夫斯基創作的關於美國獨立戰爭的可怕 AI 系列相似。
《Nightborne》中最有趣的地方在於其故事可以被解讀為對用於製作它的技術的評論。《Project Nightborne》是關於有權勢的人在未經死者同意的情況下重新利用死者的身體，以便以低成本產生勞動力。生成 AI 的破壞性並不像喪屍士兵那麼（立刻或明顯）明顯，但那些推動技術使用的人所驅動的欲望，與《Nightborne》中反派的動機相似。