Mac Pro 與 Mac Studio:未來的定位與發展前景分析

Apple 在三月發佈的 Mac Studio 搭載了其最強大的處理器 M3 Ultra,但此芯片僅限於 Mac Studio,而在高端的 Mac Pro 上並未配備。曾被稱為「全球最快個人電腦」的 Mac Pro 目前仍在使用於 2022 年發佈的 M2 Ultra 芯片,這使得 Mac Pro 在 Apple 的產品線中顯得格外突兀。這款價格自約 $6,999 / 約 HK$ 54,600 的高端塔式電腦,搭載過時的芯片,難免引發對其未來的懷疑。

Apple 在過去曾有將 Mac Pro 遺棄的歷史。自從 2022 年 Mac Studio 首次發佈以來,Mac Pro 一直未進行更新,成為最後一款搭載 Intel CPU 的 Mac。在當時,儘管技術上,Intel Mac Pro 的性能仍可超越 M1 Ultra Mac Studio,但尋求 Xeon CPU 和顯示卡升級的高附加費用在逐漸減少的市場中,並不具備吸引力。

2023 年,Mac Pro 終於迎來了 Apple Silicon 的更新,搭載 M2 Ultra 芯片,然而,其他配置幾乎沒有變化,甚至還剝奪了添加第三方 RAM 和顯示卡的選擇。2023 年的 Mac Pro 基本上是一台針對需要 PCIe 擴展卡的專業用戶的工作站,這讓 Mac Pro 成為高端創意工作機的代表。

但是隨著 M2 Ultra 在小型 Mac Studio 和塔式 Mac Pro 中提供相同的性能,對 Mac Pro 可行性的質疑依然存在。Mac Pro 的存在似乎難以理解,尤其是對於一家以保持利潤的一致性及控制生產成本為榮的公司來說。雖然 Apple 不公開單一設備的銷售數據,但難以相信以高出 $3,000 / 約 HK$ 23,400 的價格定位的 Mac Pro 會有足夠的銷量來證明其市場地位。

不過,Mac Pro 曾經歷過復活。現行的 Intel 設計自 2019 年發佈以來,對於經歷不佳的圓柱形 Mac Pro 來說,無疑是一次重大調整。Apple 在 2017 年承諾會推出模組化設計,這一設計至今仍在使用。因此,Mac Pro 的低迷狀態並不新鮮,其歷史為對其未來的可行性引發了更多懷疑。

2021 年的 Mac Studio 為行業帶來了不同的變化。其發佈似乎暗示著 Mac Pro 將漸漸退出市場,而隨著 2023 年和 2025 年的更新,Apple 將 Mac Studio 建立為配備最快的 M 系列芯片的小型 Mac Pro。事實上,若以性能為首要考量,目前最快的 Mac 已不再是 Mac Pro,而是 M3 Ultra Mac Studio。

儘管 Mac Pro 仍然是佳選以滿足需要擴展插槽的用戶需求,但其以往的版本至少保證用戶能獲得最快的芯片。隨著 M3 Ultra 的推出,Mac Pro 的擴展性成為唯一的買入理由,這使得其特殊定位變得更加特化。

這並非 Apple 首次針對高端工作站市場推出小型的、升級選擇有限的計算機。Mac Studio 稍有重生了 2013 年圓柱形 Mac Pro 的特性,兩者均擁有緊湊、節省空間的設計及最快的芯片,並且擁有眾多連接端口以連接各種設備。這兩款均針對需求苛刻的用戶,但並非最為苛刻的使用者。

Apple 對 2013 年 Mac Pro 的推崇可見一斑;發布會上,Phil Schiller 曾幽默地表示:「創新不再,才怪呢。」Mac Studio 同樣具創新性,並且易於推測其最終將取代 Mac Pro 的地位。令人更加擔憂的是,關於 Mac Pro 的傳聞幾乎沒有具體規格、新技術、設計調整或其他細節可供參考,唯一提到的僅是其可能於今年稍後推出,而這樣的發佈預告並不能提供讓人放心的感覺。

若 Mac Studio 成為了高端工作站的價值型選擇,那麼 Apple 有機會重新定位 Mac Pro,而非讓其逐漸消亡。這款 Mac 應該成為展示最新(若非最尖端)技術的舞台,應配備最快的 CPU、強大的 GPU、最新的 Thunderbolt、Wi-Fi 和 Bluetooth 版本,以及 Apple 所能提供的其他技術(比如,幹脆在裡面加個 C1!)。它應該經常進行頻繁更新,以搭載最新技術。這並非一個人人都能負擔的機型,但對 Apple 而言,擁有一款低銷量且主要目的是展示技術實力的產品是完全可行的。

同時,Mac Pro 也是唯一在美國製造的 Mac。如 2019 年所宣佈,Mac Pro 在德克薩斯州奧斯丁製造,並包含「由十多家美國公司設計、開發和製造的組件,以供應應美國市場」。考慮到關稅可能會擾亂 Apple 的供應鏈,一款美國製造的計算機或許能為 Apple 的談判地位帶來助益。

正如 Macworld 專欄作家 Jason Snell 最近所推測,Apple 可能還有更大的計劃,可能需利用 Mac Pro 內部的冷卻空間來支持即將推出的伺服器芯片,用於線上 AI 處理。或許 Apple 會在重新構想的 Mac Pro 與市場見面時發佈這顆芯片。這聽起來似乎是個不切實際的理想,但 Mac Pro 曾多次重生,一絲希望對 Mac Pro 粉絲來說便足夠維持信心。

台灣上網卡推介|5 款比較|台北 淡水 桃園 即插即用 vs 實名登記

澳洲電話卡