Apple 最近面臨 iPad 的未來方向問題。儘管其在某些季度帶來高達 80 億美元的收入，並且在市場上占據主導地位，但根據公司標準，iPad 從未成為真正的商業巨頭，這讓其市場定位變得複雜。iPad 面臨著創意專業人士與休閒用戶這兩個截然不同的受眾，對於這部分用戶的行為和需求，Apple 須要找到合適的行銷策略。
根據 Bloomberg 的 Mark Gurman 上週報導，Apple 可能準備將 iPad 的操作系統改得更像 Mac。在即將於 WWDC25 於六月發佈的 iPadOS 19 更新中，Apple 將著重於「生產力、多任務處理和應用程式窗口管理」，透過引入 macOS 的介面和導航元素來實現變革。值得一提的是，這並不是要將 macOS 安裝到 iPad 上，而是讓 iPadOS 更加接近 macOS。
儘管目前細節仍然模糊，計劃隨時可能改變且可能推遲，但有兩個方面值得考慮：變革是必要的，但這樣做可能會有風險。不同硬件平台間的兼容性是主要擔憂之一。Mac 的窗口系統是為了便捷地使用滑鼠和鍵盤所設計，而不是為了觸控屏。雖然 iPad 支持外接滑鼠和鍵盤作為選配，但其操作系統仍需以觸控為主。如果硬體平台之間的轉換如此簡單，早在之前就會有混合版的 Mac 和 iPad。
另一個主要問題在於 iPad 的用戶市場。大多數創意專業人士不僅是 Mac 使用者，還是高效的使用者，習慣充分利用 Apple 的高端設備。這些用戶或許會喜歡 iPad 擁有 Mac 樣式的窗口管理系統（前提是設計得當）。然而，大多數 iPad 擁有者更傾向於簡單易用，因此選擇 iPad 而非 MacBook 或大螢幕 iPhone。他們往往不希望依賴複雜的檔案管理系統或微調設置。
若 Cupertino 決定不再追求休閒市場，這並不算意外。今年早些時候 iPhone 16e 的發佈表明了 Apple 願意放棄預算智能手機市場，專注於中高端市場的獲利。休閒用戶通常購買最便宜的型號並長期使用，因此如果 Apple 決定將這部分市場讓給 Samsung 或 OnePlus，也是情有可原的。專業平板用戶的數量未必足以每季度帶來 80 億美元的收入，但若專注於該領域，可能會為其他領域騰出資源。
更有可能的情況是，iPad 產品線會出現分化。一個簡單的方案是將 iPadOS 19 的新生產力功能和窗口管理系統設為 M 系列芯片的專屬功能，並在支持的設備上默認啟用。這樣一來，iPad Pro 在出廠時就會表現得更像 Mac，而用戶仍可選擇進入傳統界面。相對於預算型 iPad 和 iPad mini 的用戶，他們不會察覺到任何改變。Apple 將開始將 iPad 視為兩款獨立產品，而事實上自 2015 年第一款 iPad Pro 推出以來它們就已經在功能上有所區分。
更大膽的策略或許是將標準和 Pro 的 iPad 設計為獨立的系列，像 2019 年 Apple 分開 iOS 和 iPadOS 那樣，開發新的介面…或許可以稱之為 createOS。進一步來說，還可以將硬體也分開，並停止使用 iPad 品牌來區隔這部分產品線。看到 Apple 在 WWDC25 中推出一款新的 MacPad 作為 iPad Pro 的替代品，並將其行銷為創意專業人士的最佳工具，這將是非常有趣的。
Apple 面對的這一挑戰，需及早找到對策。保持 iPad 的現狀可能使專業用戶感到疏離，而將其操作系統更改為更像 Mac，則可能讓其他用戶感到失望。或許是時候接受 iPad 實際上是兩種產品的現實，並相應予以對待。