Apple 以其卓越的設計風格而聞名，數十年來創造出令人驚豔的各種產品。其中，Power Mac G4 Cube 無疑是最具代表性的作品之一，這款流線型的鋁製和塑料組合的設備於 2000 年 7 月發佈時引起了廣泛關注與讚譽。
然而，遺憾的是，這款產品在市場上表現不佳，僅維持了一年的銷售量便被停產。史蒂夫·喬布斯後來承認，該產品的設計過於前衛且價格過高，儘管它完美詮釋了 Apple 的設計理念，但這也成為了電腦設計世界中的警示故事。
如今，距離 Power Mac G4 Cube 發佈 25 年之際，不妨回顧其帶來的諸多教訓。
外觀並不足夠
在為高端用戶推出的產品中，強大的性能至關重要。這一點對 Power Mac G4 Cube 來說尤其重要，其最大的缺陷就是性價比不高。
基本型號的售價為 $1,799 / 約 HK$ 14,000，這一價格直接定位於市場的高端。而為了控制價格，產品在某些方面不得不做出妥協，例如無法擴展儲存空間，這對許多專業用戶來說實屬必要。
儘管如此，這款設備卻證明了專業電腦也可以是優雅的。在 iMac 出現後，傳統 PC 的設計理念被徹底改變，然而在高性能電腦領域，這一思想直到 Power Mac G4 Cube 的問世才有所突破。其小巧的框架和創新的材料使用，為桌面增添了藝術感，顯示了強大性能並不需要龐大的機器來實現。
這一概念如今可以在 Mac mini 和 Mac Studio 中看到，尤其是後者，更像是 Power Mac G4 Cube 的精神繼承者。Apple 對此深有體會。
快速儲存至關重要
當今的 Mac 配備了市場上最快的儲存驅動器，但這一現象並非一直如此。過去，許多入門級 Mac 使用的都是極其緩慢的硬碟（HDD），其性能遠不及升級版的選擇。
Power Mac G4 Cube 配備了 5400 rpm 的硬碟，這顯然是錯誤的選擇。當時的 7200 rpm 驅動器是可用的，更快的選擇顯然更具優勢，但 Apple 仍選擇了較慢的硬碟，這無疑對於預算有限的用戶來說，留下了不佳的初印象。考慮到大多數人並不是高端用戶，許多人的使用體驗因此受到影響。
幸運的是，當今 SSD 的普及使得所有 Apple 的 Mac 現在都配備了速度足夠快的儲存設備。
風險是值得的
在發佈時，大眾普遍認為 Power Mac G4 Cube 是一件美麗的藝術品，既像雕塑又像電腦。但其設計引發的強烈看法不止於此。
儘管獲得高度讚譽，這個設備同時也成為了不少玩笑的對象，許多人甚至將其形容為一個面紙盒。即使是 Jony Ive 和他的團隊也能接受這一點，並開始將舊的 G4 Cube 機殼用作面紙盒。
Apple 從不在乎這種評價，它長期打破了對於電腦的外觀以及功能的傳統界限。例如，所謂的“垃圾桶” Mac Pro（可以說是源自於 Cube 的設計）。Apple 仍以此設計理念向前邁進——就如 M4 Mac mini 隱藏的電源按鈕所示，爭議設計引發了討論，正如他們所說，沒有壞評價的媒體曝光。
複雜性需付出代價
以 M4 Mac mini 為例，使用者體驗的簡易性也是 Power Mac G4 Cube 留下的教訓之一。
使用 Power Mac G4 Cube 時，必須將其傾斜才能接觸到必要的端口。這不僅有可能導致設備的刮傷或翻倒，也使得用戶在執行頻繁的操作時面臨不便。以美觀為名進行妥協並非大多數人所願，儘管設備的外觀相當出色。相較之下，Apple 在 Mac mini 上提供了前置 USB-C 端口，使得設備插拔變得更加輕鬆，這無疑是吸取了當初的教訓。
未來可以等待
一款早期的滑蓋式三星手機曾以觸敏按鈕為特色，起初覺得極為酷炫，但隨著時間推移，卻發現這樣的設計非常麻煩。不小心碰觸到按鈕經常會導致未發送的文本被刪除或突然返回主頁，讓人苦不堪言。
Power Mac G4 Cube 同樣因其觸摸式電源按鈕而遭受類似的困擾。輕輕一觸便可將 Mac 置於睡眠狀態，打斷正在進行的工作。雖然這一設計極具創意，但顯然與實際使用存在矛盾。值得慶幸的是，Apple 對這一教訓有了深刻的認識。
專注於用戶需求
史蒂夫·喬布斯回歸 Apple 時實施了著名的產品象限理論，表明公司應該生產四類 Mac：面向消費者與專業用戶的桌面與筆記本電腦。
然而，Power Mac G4 Cube 並不屬於任何這四類。它的價格與 Power Mac 相同，但缺乏可擴展性；同時，它的售價又高於即使是升級版的 iMac。換句話說，消費者與專業人士在與公司其他設備相比之下均有所損失。
最終，市場上普遍困惑的問題是，誰會購買 Power Mac G4 Cube。其銷售數字無疑給出了答案。
自從史蒂夫·喬布斯去世後，Apple 日益偏離了他的產品象限理論。雖然筆記本電腦的產品線保持精簡（目前僅售 MacBook Air 和 MacBook Pro），但桌面產品的類別卻日益增加。現時可以選擇 iMac、Mac mini、Mac Studio 和 Mac Pro，甚至有傳言 iMac Pro 將會回歸。
產品象限曾是使 Apple 重新聚焦的嘗試，雖然如今不再是絕對必要，Apple 的處境已大不相同，並且可以承受一些增加的產品線風險。然而，Power Mac G4 Cube 展示了在缺乏核心用戶群的情況下，產品無法取得成功的風險。