今日，Spotify 宣佈其於 2025 年已向音樂行業支付超過 110 億美元（約 HK$858 億）。這是一個令人印象深刻的數字，比去年多出整整 10 億美元（約 HK$78 億）。而且，根據 Spotify 的說法，這佔了整個錄音行業收入的約 30%。然而，這個數字僅僅是支付給音樂行業的版稅，並不包括周邊商品或門票銷售，也不包括有聲書版稅或播客交易。
然而，需要注意的是，這並不意味著 Spotify 向音樂家和藝術家支付了 110 億美元（約 HK$858 億）。這筆錢流向了「權利持有人」，包括唱片公司、分銷商、出版商等。Spotify 表示，其無法得知這筆錢最終有多少能夠到達藝術家手中。個別藝術家的協議可能會有很大差異。不過，對於主流唱片公司的藝人來說，通常只能獲得其版稅的 15% 左右。而獨立唱片公司通常提供更有利的協議，藝術家可以獲得 50% 或更多的版稅。Spotify 表示，再次重申，約一半的版稅支付給了獨立藝術家和唱片公司。這包括通過 DistroKid 或 TuneCore 等分銷服務自行發佈音樂的 DIY 藝人，以及簽約獨立唱片公司的藝人。但它也可能包括圖書館內容和一些所謂的「幽靈藝人」，這些都曾引起爭議。Spotify 全球音樂傳播負責人 Chris Macowski 表示，公司沒有更詳細的數據來說明支付給獨立藝人的版稅是如何分配的。Macowski 確實提到，在 2024 年，有超過 12,500 名藝術家產生了超過 10 萬美元（約 HK$78 萬）的版稅收入。這比 2023 年的 11,600 名有所增加，而 2025 年的數據將作為其年度報告的一部分在 3 月份發佈。Spotify 聲稱，這比「在 CD 時代高峰期」唱片店貨架上的藝術家數量還要多，並引用了 1994 年的一篇文章，該文章稱當時即使是一家大型唱片店也只銷售約 10,000 張唱片和 CD。
由於版稅是通過分配有限的資金池來計算的，因此被播放的歌曲越多，藝術家每次播放的收入就越低。除非 Spotify 決定減少其收入分成（目前它保留 30%），否則增加資金池的唯一方法是擴大其訂戶基礎或提高價格。對於那些播放量少於 1,000 次的藝術家，Spotify 仍然不會支付任何版稅。在其宣佈支付 110 億美元（約 HK$858 億）版稅的帖文中，Spotify 也暗示了未來的計劃，這些計劃似乎旨在解決其收到的批評。它承諾將提供「新的解決方案」來解決詐騙、藝術家冒充和垃圾內容問題，同時承認「AI 被不良行為者利用，向流媒體服務灌輸低質量的垃圾內容」，以試圖從真正的藝術家那裡竊取收入，因此它將對藝術家驗證進行變更。公司似乎也在更多地依賴人工策展，以應對對演算法的日益反彈。它表示將「把策展背後的人聲更多地帶入聽覺體驗中」。然而，這些措施都不太可能平息藝術家們持續的抱怨，他們認為 Spotify 支付的費用低於其競爭對手。
更正，2 月 28 日：本文的早期版本引用了錯誤的年份來說明有多少藝術家產生了超過 10 萬美元（約 HK$78 萬）的版稅收入。數字已經更新，並且比較的是 2024 年和 2023 年，而不是 2025 年和 2024 年。我們還添加了 Spotify 關於唱片店統計數據的來源。