根據報導，Apple 正在開發一款更具性價比的 A18 Pro 驅動 MacBook，預計最早將於本秋季發佈。考慮到入門級的 MacBook Air M4 售價高達 $999 / 約 HK$ 7,792，因此仍然有可能推出一款更便宜的機型，以滿足那些希望獲得比 iPad 更高功能的預算有限的客戶。
然而，Apple 在預算產品策略上的表現始終不穩定。例如，Apple Watch SE 雖然被認為是最強大的“預算”智慧手錶，但其實際價格卻並不比對手便宜。相似地，iPhone 16e 也巧妙地位於旗艦系列之下，但既沒有誘人的價位也缺乏最新的硬件優勢。要使 A18 Pro MacBook 成為熱賣產品，Apple 必須從近期經驗中吸取教訓，打造一款在“e”與“SE”之間取得理想平衡的機器。
採用 iPhone 晶片為 Mac 提供動力的整個要素是降低成本。鑒於最新的 MacBook Air 型號經常在亞馬遜等零售商處享有豐厚的折扣，A18 Pro MacBook 需顯著低於最便宜的 Air，不然在較高規格的變種可相提並論的價格下，購買低端機型將失去意義。
Apple 當前的入門級 MacBook Air 售價為 $999 / 約 HK$ 7,792，配備 M4 晶片、16GB RAM 和 256GB 存儲，並且 Apple 仍在沃爾瑪以 $649 / 約 HK$ 5,058 的價格銷售配備 8GB RAM 和 256GB 存儲的 M1 MacBook Air。顯然，Apple 認識到有必要推出一款售價不僅低於 $1,000 / 約 HK$ 7,792，而且顯著低於最便宜的 Air 的 MacBook。如果能以 $699 / 約 HK$ 5,450 的價格推出 A18 Pro Mac，將會瞬間成為熱門產品，但如果售價為 $849 / 約 HK$ 6,626，則可能不會如此。
一款 A18 Pro MacBook 必須具備完整的 macOS 體驗，包括 App Store 和第三方應用程式。負責製造的團隊指出，經濟實惠的 A18 Pro MacBook 將滿足需要真正電腦的預算客戶。因此，開發一個濃縮版的 macOS 將會違背該機型的初衷。與 iPad 不同，A18 Pro MacBook 將需要支持現有的桌面應用程式，包括那些在 Mac App Store 中無法獲得的應用。若只限制用戶使用 Mac App Store 的有限庫存，該機型將無法發揮應有的價值。
當然，一些處理器密集型任務，例如構建應用或編輯視頻，在性能上將無法與 M 系列 Mac 相提並論，但這並不意味著無法執行這些任務。Apple 可能會限制某些 macOS 功能，如 Thunderbolt 4 和多顯示器支持，而且在執行密集任務時也預期存在性能差距。然而，Apple 需要對待這款 A18 Pro MacBook 的方式如同任何 Mac，而非將其視為一部 iPad。
過去，iPhone 5c 的失敗主要源於其塑料外殼。Apple 的市場營銷團隊試圖將便宜的材料形容為新潮，但在玻璃和鋁製的 iPhone 5s 眼中，消費者未必會買帳。儘管有許多品牌出售塑料電腦和手機，但 Apple 預計將在其設備中保持高端的質感，即使是在 SE 系列產品中。
因此，A18 Pro 型號應該採用 M1 MacBook Air 及其前身所提供的經典鋁製機殼。或許這包括更厚的顯示邊框、較差的攝像頭、使用 USB-C 而非 MagSafe 充電等。Apple 甚至可以透過省略耳機插孔和第二個 USB-C 端口來達到節省成本的目的。即使採用復古設計，這款 A18 Pro MacBook 在保留其堅固結構的同時，仍能維持 Apple 的高端形象。
A18 Pro MacBook 據傳將配備 13 吋顯示屏，與 Air 和最大的 iPad 相似。一個資源優化的動作將是進一步縮小其大小。假如選擇 12 吋設計，顯示屏和鋁製機身的成本將降低。
更重要的是，這將吸引懷念已停售的 12 吋 MacBook 的極簡風格主義者。同時也能減少入門級 A18 Pro 版本與高端 Air 型號之間的重疊。
考慮到 A18 Pro MacBook 的規格不會高端，正是 Apple 給予用戶更多亮眼顏色的最佳機會。Apple 的愛好者們對顏色的規律已經耳熟能詳；高端 Pro 產品通常是最為沉默和“嚴肅”的色調，而中階設備則多以多樣的色彩為主，雖然往往也偏向低調，如 iPad Air 和 MacBooks。相對而言，一些入門級產品，如最便宜的 iPad，則提供了充滿活力的色彩搭配。
據傳言，新的 MacBook 將有銀色、藍色、粉紅色和黃色，這正好與 A16 iPad 的鮮亮色調相匹配。希望 Apple 能夠選擇這些色彩，而非毫無生氣的 iPad Air，為這款新 Mac 賦予獨特的個性。
自從 Mac 系列從 Intel 處理器轉向 Apple 自家晶片後，MacBook Air 已成為休閒用戶的強大選擇。雖然 Pro MacBooks 仍然提供卓越的性能，Air 版本已不再僅限於輕量的工作流程。A18 Pro MacBook 有望成為 M 系列時代更具空間感的 MacBook Air——可稱為 MacBook Helium。
要真正脫穎而出，A18 Pro 版本應該成為 MacBook Air 所不具備的一切：超便宜、超便攜、性能較弱且色彩豐富。購買者不應需要比較規格——A18 Pro MacBook 應該是那些想要擁有 Mac 而不想支付高昂價格的明確選擇。如此一來，學生和初級專業人士便可在 A18 Pro MacBook 上開始他們的計算之旅，並在未來需要的時候轉向 Air 或 Pro 模型。