Waymo 宣佈了一輪 160 億美元（約 HK$1,248 億）的融資，旨在將其無人駕駛出租車業務擴展到更多美國城市以及一些海外市場。這輪融資由 Dragoneer Investment Group 領投，這是一家以在科技公司上市前投資於晚期階段而聞名的「跨界」公司。Waymo 的聯合首席執行官在網誌中表示，他們將利用部分資金購買更多車輛以擴大車隊規模，這是其在 2026 年前至少在 20 個新城市推出服務的關鍵一步。目前，該公司在六個美國城市運營著超過 2,500 輛無人駕駛出租車。這筆新融資使 Waymo 的估值達到 1,260 億美元（約 HK$9,828 億）。
Waymo 的最新一輪融資吸引了幾位新投資者，包括 Dragoneer、Sequoia Capital 和 DST Global。回歸的投資者包括 Andreessen Horowitz、阿布扎比主權基金 Mubadala、Fidelity Management and Research Company、Perry Creek Capital、Silver Lake、Tiger Global、Temasek 和 T. Rowe Price。該公司上一次在 2024 年籌集了 56 億美元（約 HK$436.8 億），當時公司的估值為 450 億美元（約 HK$3,510 億）。
儘管承諾通過消除司機職位來降低成本，但自動駕駛出租車的成本仍然非常高。除了購買車輛外，公司還必須在每輛車上安裝昂貴的傳感器和電腦。機器人出租車在行駛過程中需要由遠程操作員監控。而車隊經理則負責電動車充電、清潔和傳感器校準等工作，這些都是在機器人出租車離線時進行的。儘管如此，Waymo 是少數幾家在美國運營全無人駕駛車輛付費服務的公司之一。Amazon 的 Zoox 仍在少數城市提供免費行程，而 Tesla 尚未轉向不使用車內安全監控員的模式。
Waymo 表示計劃將其機器人出租車帶到多個高知名度的市場，包括紐約市、倫敦和東京。上週，美國國家公路交通安全管理局對一起 Waymo 車輛在聖莫尼卡撞到一名兒童並造成輕傷的事件展開了調查。